טרמיטים הם קבוצה גדולה ומגוונת של חרקים התורמים לסביבה בהרבה מובנים. הם יכולים להרוס חומר צמחי כגון עץ, המורכב ברובו מתאית. ישנם יותר מ -2,600 מיני טרמיטים ברחבי העולם כמו 23 המינים השונים בקליפורניה בלבד

למרות שאנשים רבים מקשרים טרמיטים עם השפעות שליליות, מטבעם הטרמיטים תורמים רבות למערכת האקולוגיות בעולם.ביערות ובמדבריות בקליפורניה ניזונים בדרך כלל הטרמיטים מעצים כרותים וגדמים, עשבים, שיחים או חתיכות אחרות של עץ מת או מתפורר. טרמיטים יכולים להועיל מאוד מכיוון שהם מטפלים בפסולת עצית, מחזירים חומרים מזינים לקרקע ומספקים מקור מזון עשיר באנרגיה למגוון טורפים. מאמצי המנהור של הטרמיטים מסייעים להבטיח שהקרקעות נותרות נקבוביות, מכילות חומרים מזינים ובריאות מספיק כדי לתמוך בצמיחת הצמחים. טרמיטים לעיתים נדירות פוצעים או הורגים עצים.

יחד עם זאת, מיעוט מיני טרמיטים יכול להרוס מאוד את העץ המשמש לבנייני בית, כולל ריהוט ומוצרים רבים אחרים העשויים מעץ, ובכל שנה אלפי בתים בקליפורניה זקוקים לטיפול בטרמיטים בגלל נזקיהם.

ניתן לראות את סימני הטרמיטים בעץ על ידי חיפוש אחר צינורות מחסה. אלה צינורות גבוהים ויוצאים החוצה בקו מפותל, לא בקו ישר. זה קשור לאופן שבו צמיחת שורשים תקינה, לא בקו ישר אלא דווקא במסלול הטבעי של רשתות או גבעולי צמחים אחרים.