cross connection הינו מצב שבו ברז המים נמוך יותר מגובה פני המים. בעברית אפשר לתרגם את התופעה הזו 'חיבור צולב' או 'זרימה חוזרת' או משהו דומה. במילים מדוייקות יותר המדובר בקשר ממשי או פוטנציאל ממשי שבו מי קולחין או מי דולחין יכנסו למקורות צינור מי שתיה.
כאשר פתח ציור המים נניח ברז מעל כיור יורד לכיור, בו בזמן שהכיור מלא במים- אז יש סיכוי שהמים המלוכלכים אשר בכיור- יחזרו לתוך פי צינור המים בצורת יניקה.
זרימה לאחור של המים יכולה להתרחש כאשר הלחץ שנוצר על ידי ציוד או מערכת כגון בויילר או מערכת מיזוג אוויר גבוה יותר מלחץ המים בתוך קו חלוקת המים, או כאשר הלחץ בקו החלוקה יורד עקב להתרחשויות שגרתיות כמו הפסקות מים מרכזיות או דרישה למים כבדים שגורמים למים לזרום אחורה בתוך מערכת חלוקת המים (back siphonage). זרימה חוזרת היא בעיה שצרכני מים רבים אינם מודעים לה וחשוב וגם קל למנוע אותה.
או למשל צינור מי השקיה בגינה גם יכול להוות מקור לבעיית cross connection. ישנם צעדים פשוטים מאוד שניתן לנקוט למנוע סכנות כאלו.